【Now新聞台】菲律賓呂宋北部洞穴,約十年前開始,陸續有多塊五至六萬多年歷史的人類化石出土。科學家研究後發現,這些化石混合了遠古時代與近代人的身體特徵,大有可能是未知人種,新發現或顛覆現今對人類進化史的認知。
五隻保存完好的上顎牙齒、趾骨微彎反映其主人經常攀爬,連同股骨、腳骨等,該批化石合共13塊,相信屬於兩名成人與一名少年。2007至2015年間,於菲律賓呂宋北部一個洞穴出土,相信約有五萬至六萬七千年歷史。
現場又發現留下切割痕迹的動物骸骨,或能證明他們已懂得使用石器獵食。
這批化石其中一個特別之處,是趾骨與牙齒與已知人種相比較小,體型亦較細,或不到五呎高。不過,要數最主要的差別,是他們的前臼齒與其他人種差別相當大,加上其他混合了早於200萬年前已絕種的「南方古猿」,與現代人類祖先「智人」等不同人種的身體特徵,前所未見的情況令研究團隊確信,化石的主人是未知古代人種,取名為「呂宋古人類」。
呂宋古人類的祖先又是何方神聖?就連科學家也未能解答。
其中一個推論認為,他們是「直立人」的後代。直立人被認為是最先離開非洲,遷徙到東亞與東南亞的古代人種。不過,說法亦有缺陷,因為未能解釋為何呂宋古人類的腳骨,與直立人或智人明顯不同,反而與相信從沒離開非洲的南方古猿有相似之處。
研究團隊表示,今次發現反映人類在亞洲的進化史,遠較我們認知的複雜,期望於洞穴內找到更多線索解答以上謎團。