311大地震，引發日本歷來最嚴重的核危機，亦令當時的日本首相菅直人，成為眾矢之的，被批評處理危機不力，最後落得辭職下場。
菅直人下台後，積極參與反核運動，訪問多個國家，呼籲放棄核能，轉用可再生能源，還表示希望日本能夠以身作則。
專訪他的《華爾街日報》形容，菅直人成為了日本的戈爾，好像這位前美國副總統一樣，利用政壇影響力，推動環保。
提到對於福島核電廠危機的感受，菅直人說，當時他下令不准核電廠工人撤走，等如要求國民拿自己的生命作賭注，是一個艱難決定。
而且眼見輻射這個看不見的敵人，正佔領日本三分一，以至一半的領土，甚至可能波及其他國家，他深深感受到這場危機，關乎到國家存亡，考慮過最壞情況是疏散首都圈3500萬人。
