這次是太魯閣號列車，首次有司機因意外死亡。喪生司機蔡崇輝遺下太太及17歲獨子，是家中唯一經濟支柱。蔡崇輝在台鐵服務超過廿年，一直表現優秀，同事都十分傷心。
車身白色、中間有橙色線的太魯閣號，是台鐵在06年引進的傾斜式列車。特別之處，是底部弧形設計，車身遇彎道時，自動調整傾斜度，抵消離心力，因此轉彎時無需減速，可以時速130公里高速轉彎，節省行車時間，如由台北至花蓮，只需兩小時。
太魯閣號列車在日本組裝，目前行駛縱貫線、宜蘭線及北迴線，每列車最多可載客376人。
台鐵表示，太魯閣號共有六個編組，事故後，只剩五個編組運作，台鐵會以推拉式自強號列車替代，應付春節客流，自強號可載客404人，但行車時間多十多分鐘。
