中共中央在北韓公布金正日死訊，約八小時後才發唁電哀悼金正日，並肯定其子金正恩的接班地位，分析估計是因北韓沒有事先通報死訊，而中方對金正恩接班，起初亦有疑慮。
中共中央、全國人大常委會、國務院和中央軍委，星期一就聯合向北韓黨政軍最高機關發唁文，由外交部長楊潔篪轉交給北韓駐華使館臨時代辦朴明浩。
唁電就金正日辭世，向全體北韓人民致以哀悼和慰問，讚揚金正日是北韓偉大領導者，建立了不朽的歷史功勳。其中一句說到，相信北韓人民在金正恩領導下，會繼續建設強盛國家，和實現朝鮮半島持久和平。
分析認為，這句話反映，中國肯定了金正恩的接班地位。但中方對金正日死訊的回應，時間和形式上也引起不少揣測。
中國官方媒體，在北韓星期一朝早公布金正日死訊後，很快便有報道。但官方要到下午三點的外交部例行記者會，才以回答記者提問的形式，首次正式回應，對他的死表示深切哀悼。當時並未提及金正恩。直至晚上七時，才透過中央電視台，公布黨政軍向北韓發唁文，並且提到金正恩。
南韓《朝鮮日報》分析指，中國共產黨和朝鮮勞動黨關係緊密，兩國外交一直是黨對黨先行，今次可能是由於北韓沒事先向中方通報金正日逝世的消息，所以是由外交部先提及。而中共遲遲才作出反應，並且在知悉北韓國家治喪委員會名單上，金正恩排在首位，意識到北韓的確以金正恩為領導接班人後，才在唁電提到金正恩。
