【now新聞台】美國太空總署發現火星存在液態水最有力的證據後，日前公布人類登陸火星的三步曲詳細計劃，最終目標是要讓人類在火星立足，不過有關報告未就這個終極目標定下具體時間。
美國太空總署日前公布長達36頁的報告，列出人類登陸火星的三步計劃。
首階段的已經展開，主要工作集中在國際太空站上，太空人進行的包括高速通訊、下一代太空衣及3D打印等的技術測試，並進一步研究太空飛行會如何影響人體健康和行為。
第二階段的主要工作集中在數日即可返回地球的地月空間內，學習在深空環境執行複雜任務，包括預計在2018年利用大推力運載火箭發射新一代載人太空船獵戶座；2020年發射無人航天器，在小行星表面採集巨石移至月球附近予太空人研究；以及測試深空環境居住設施等。
最後一個階段就是要太空人在火星地表和運輸太空船中生活和工作，這種太空船可以從火星獲得資源，製造燃料、水、氧氣和建築材料，能夠數年內支持人類生活。
報告中未有設定這個階段的具體時間，但相信會在2030年之後。
太空總署承認，登陸火星面臨好多挑戰，包括要在長達1100天的長期任務中，設法減低太空人患上骨質疏鬆、，肌肉萎縮等風險，並要解決太空船入軌後再降落等技術挑戰。
在2012年，火星探測器好奇號降落的最後階段，利用火箭推進式的空中吊車，用纜索吊著慢慢降落。
今次的登陸計劃牽涉載人太空船，降落的技術難度更大，在返回地球時，怎樣用運輸工具將太空人從火星表面送入火星軌道，亦是一大難題。
