【now新聞台】國家主席習近平繼續南亞訪問，在斯里蘭卡展開為期兩日的國事訪問，預計雙方會簽署大約二十項雙邊協議和備忘錄。有分析指，日本首相安倍晉三月初亦訪問過斯里蘭卡，顯示中日兩國努力爭奪在印度洋海上通道的影響力。
習近平和夫人彭麗媛在當地星期二早上，乘專機抵達科倫坡的班達拉奈克國際機場，斯里蘭卡總統拉賈帕克薩夫婦到場迎接。
習近平表示，當前兩國世代友好的戰略夥伴關係站在新的起點，面臨廣闊發展機遇。
斯里蘭卡為習近平舉行隆重歡迎儀式，沿途更特別安排了數十隻身披彩裝的大象。
習近平早前到過塔吉克和馬爾代夫訪問，斯里蘭卡是第三站，日本首相安倍晉三個幾星期前，亦曾到訪斯里蘭卡，有當地報章以「送走了安倍，迎來習近平」為題，形容中日兩國現在都爭相拉攏斯里蘭卡，提供了不少經濟好處。
事實上，斯里蘭卡長期以來是日本最大受援國之一，不過中國對斯蘭里卡提供的援助，現在已經反超日本。
中國亦取代了美國，成為印度之後，斯里蘭卡第二大貿易夥伴，去年的雙邊貿易額為三十六億二千一百萬美元。
有報道指，日本在人權、政治等問題與西方國家立場接近，令雙方關係變得複雜微妙。安倍上次訪問亦只能簽署少量合作文件，相比之下，習近平此行目標明確，帶來逾二十項雙邊協議和諒解備忘錄，包括協助科倫坡拓建港口的項目動工儀式。
兩國其中一個重要合作方向，是配合習近平去年提出建設海上絲綢之路，加強中國與南亞地區的經貿和能源合作，以及拓展戰略空間。
日本媒體報道，中國拉攏馬爾代夫和斯里蘭卡還涉及軍事考慮，希望連同中國在孟加拉、緬甸等國建立的物流基地，在印度洋形成一條珍珠鏈，包圍印度。安倍早前訪問南亞，正正就是要為這條珍珠鏈打開缺口。
