【now新聞台】蘇格蘭獨立公投在即,民調顯示支持獨立一方有可能勝出,首相卡梅倫立即北上救亡,游說蘇格蘭人不要獨立。
卡梅倫作為首相,為何早前不出來助選,到現時才「出馬」?這是因為保守黨在蘇格蘭一向不受歡迎。上次大選中,蘇格蘭只有低於兩成人投票給保守黨。至於保守黨在蘇格蘭不得民心,則是源於前首相被稱為鐵娘子的戴卓爾夫人。
戴卓爾在任內推動經濟自由化,大幅削減政府開支和福利,關閉國營企業,又以強硬手段對付罷工工人。當時經濟依靠工業的蘇格蘭因此受到嚴重打擊,大量蘇格蘭工人失業。
戴卓爾其後推出人頭稅,所有國民不論財富、收入水平均要付一樣數目,被批評對窮人不公平。而戴卓爾偏偏選擇蘇格蘭作為徵收人頭稅的試點,更加引起蘇格蘭人的不滿。
1997年大選,工黨上台,首相貝理雅和財相白高敦均是蘇格蘭人。工黨政府同意向地方下放權力,成立蘇格蘭地方議會和政府,令蘇格蘭有一定自治。不過,工黨政府在經濟上走中間路線,並非完全左傾,沒有推翻戴卓爾的政策,令不少蘇格蘭人失望。
2010年保守黨上台,再大削政府開支和福利,引爆蘇格蘭人要求獨立。而演變成今日的情況,卡梅倫可說是自找,因為蘇格蘭地方政府沒權舉行公投,公投需要中央批准。今次的公投,是2年前由卡梅倫批准。
當時民調顯示,反對蘇格蘭獨立的人多於支持獨立的人20個百分點,卡梅倫以為公投會失敗,於是便批准進行公投。卡梅倫亦曾篩選公投題目。當時獨立派也沒想過會贏,建議公投問兩條問題,一題是「是否支持獨立」,另一題是「若不能獨立,是否支持中央下放更多權力」。
但卡梅倫指這樣提問即無論獨立與否,蘇格蘭亦有好處,故不准問第二題。結果,現時民調顯示獨立派支持度急升,卡梅倫又再拿出權力下放的建議。
現時,領導反對獨立運動的主要是工黨中人。
英國傳媒寄望,近日復出本身是蘇格蘭人的前首相白高敦可以力挽狂瀾。更有反對獨立人士直言卡梅倫「出馬」,可能只會適得其反。