造成是次北京市嚴重空氣污染的最大元兇是汽車廢氣。根據北京市環保部門統計，汽車廢氣對空氣質量的影響最大，佔了百分之22，其次是燃煤、揚塵和工業。
北京市現時有超過500萬輛車，但東京及紐約這兩個國際大城市，汽車數量早已超過八百萬輛，但污染情況並不像中國嚴重。
於是控制汽車廢氣排放量的相關問題，在內地再掀起討論，有民眾直指，劣質汽油是污染的罪魁禍首。網上更加傳言中石化成品油的硫含量，超過歐洲標準的15倍，但中石化否認汽油不合標準。
中石化又將責任推卸給官方，董事長傅成玉雖然承認煉油企業是霧霾天氣的責任者之一，但並非因為油企質量不達標，而是國家的排放標準不夠高，只有北京推行較嚴格的歐盟五期標準，但全國普遍地區仍然沿用硫含量為150ppm的歐盟三期標準。
他認為，國家不提高排放標準，根本無法改善問題。
