【Now新聞台】日本最大的即時通訊應用程式LINE，與日本最大的搜尋網站雅虎日本合併，預期明年10月完成，新公司用戶數目超過1億。強強聯手，可望壟斷日本支付市場。
南韓Naver創辦人李海珍創立LINE的契機，是2011年一場311大地震，海嘯後通訊設施嚴重受損，為了可以隨時隨地聯絡親友，團隊用了三個月時間，開發即時而免費的通訊軟件。短短八年多的時間，成為日本即時通訊應用程式「一哥」。
在日本1.24億人口中，LINE的每月活躍用戶約8200萬，即三分二的日本人口，亦在全球約230個國家及地區提供服務，但發展較局限在個別亞洲區。雖然在日本、台灣及泰國的即時通訊業務具主導地位，但在母公司所在地的南韓，普及程度遠遠不及當地「一哥」KAKAO TALK。
至於其他業務方面，公司可以說是日本電子支付的先行者。2014年年底推出LINE Pay，擁有逾3000萬用戶，不過市場佔有率表現麻麻，遠遠不及後來者。
以使用份額計算，雅虎去年與印度支付公司Paytm於當地推出支付工具PayPay，用戶數戶1900萬，但市場份額逾四成四、排第二的有樂天的Rakuten Pay，Line Pay只是排第三，市佔率不足一成四。
在積極推廣下，LINE Pay亦未達致支收平衡，今年首九個月虧損339億日圓。
倘若LINE及雅虎日本合併，LINE Pay及Pay Pay的市佔率將接近六成，明顯有利於電子支付發展，一來擁有龐大用戶群，有利推出新服務，二來亦可減少競爭。
不過，日本人口嚴重老化，加上是一個現金大國，去年日本無現金支付比例只有百分之24，遠低於多數的已發展國家。日本政府目標在2025年大阪世界博覽會舉行前，將無現金支付比例提升至四成亦非易事，政府要達成目標，LINE及雅虎日本要構建支付王國，看來多加把勁，改變國民消費模式。
