史馬特讚烏杜卡從不懷疑球員能力。
(©AFP)
【Now Sports】烏杜卡執掌塞爾特人僅一季，就帶領球隊殺入NBA總決賽，受盡外界關注。在球員生涯未能取得成功的他，一度曾失意當過搬運工人，後來慢慢意識到，原來執教是他另一條出路。
撰文：盧卡東尼
現年44歲的烏杜卡（Ime Udoka），球員生涯沒有現在做教練般順遂。2000年參加NBA選秀落選，加上膝蓋受傷，一度以為進入NBA的夢想幻滅，後來走了去做搬運工；直到06年，透過季前集訓營或簽10天短約等形式，終於在NBA有出場機會。
烏杜卡效力過拓荒者及馬刺，但時間都不長，結果有次休季期間，讓他接觸了一些有關教練的工作，參加了一個運動品牌推廣的活動，組建地區球隊，反而成了踏入事業另一片天的開端。
意識到有機會向執教之路發展，他提早參加了NBA球員工會的教練培訓課程，至2012年得到大師級的樸普域治邀請，返馬刺首任助教，一做就是7年時間，對上兩年再去了76人及籃網，至今季終於擔正，成為塞爾特人的主帥。
縱使是一名帥壇初哥，但烏杜卡跟隨過樸普域治，在執教方面有一定心得及體會，並沒有被球員看不起。史馬特就說出了這位教練的過人之處：「他會讓你知道，你永遠不能懈怠，甚至很強硬地讓你知道，如果你不喜歡這種有壓力的模式，你就應該離開。不過，他從不會懷疑球員的能力，儘管我們季初受到傷病及爆疫等問題困擾，很多不確定性因素圍繞著我們，他也一直強烈地認為我們可慢慢作出回應。」
正如史馬特所言，塞爾特人由一支季初成績差勁、甚至一度以為入不了季後賽的球隊，慢慢向上爬，最後得到東岸第2，如今更成為季後賽的東岸冠軍，進入總決賽。烏杜卡解釋：「為達到這個目標，我必須找方法讓球隊翻身，慶幸是球員們都願意受到嚴格指導，所以是被逼出來的。我們能成為一支執行力甚高的球隊，是因為信心，現在，我們已準備好接受另一個挑戰。」