【Now Sports】英超升班馬富咸未開季已經被視為降班大熱,熱血領隊柏加深信球隊的頑強意志正是護級的關鍵所在。
自2013/14賽季降落英冠起,富咸近年一直充當升降機,在英超、英冠之間上上落落,上季在升班附加賽擊敗賓福特再次獲得升班資格,領隊柏加(Scott Parker)在記者會上明言:「護級就是我們今季的目標,亦是我們最享受的挑戰。與上年不同,我們今季每周都會爭取勝利,以表現證明大家是錯的。」
開鑼戰率先迎戰阿仙奴,牌面上輸蝕一大截,但柏加認為麾下的球員有足夠的韌力從敗局中重新振作:「如果能夠取得正面結果當然是好事,但賽季足足有38場賽事,只要保持正確心態就不會被落敗擊倒,就如被打中就重新站起來,然後還擊。」
柏加確是習慣跌倒後再站起來,他前季未能率富咸護級,鎖定降落英冠卻獲會方由看守領隊委任「坐正」。一季之後,把富咸帶回英超。這位球員時代已滿懷熱血的前英格蘭國腳,從不信命、打不死。2004至2005年間,他效力車路士屢遇不幸,因傷錯過英聯盃對曼聯的4強戰,以及決賽對利物浦;當藍戰士首奪英超,他因上陣場數不足未獲頒冠軍獎牌。2006年,他在紐卡素明明表現出色,偏偏於季尾患上腺熱症(glandular fever),令他失去本來有望出戰那年世界盃決賽周的機會。2010年他效力韋斯咸時,入選當年世界盃的30人初選大軍名單,最終在主帥卡比路決選大軍時名落孫山。
司職防守中場的他,多年努力終在2011年得到回報,榮膺當年由英格蘭足球記者協會選出的英格蘭足球先生,是少數位列聯賽榜下游但當選的球員。好景不常,鎚仔該季最終於聯賽包尾降班,他改投熱刺,到2013年加盟富咸,而於2017年掛靴,結果前季未能助富咸護級,即球員及領軍生涯都嘗過護級失望的苦楚。護級這回事,他當不陌生。
即使富咸征戰的環境晉升了全英最高水平,柏加仍深信自己的足球哲學在英超行得通:「之前我們已經見識過英超的水平,但當時的結果是否代表我們要改變一直以來的哲學?答案是不,在了解英超的挑戰和實力之後,球隊的心態及凝聚力亦變得強大,錫菲聯的表現就十分值得我們參考。」
【英超】富咸VS阿仙奴
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