【Now Sports】老牌球會列斯聯時隔16年終於逃離苦海,這5000天的時間究竟列斯聯是怎樣由盛轉衰,再一步步復甦重返英超?
債台高築 陷入低谷
千禧年之後,列斯聯為大肆擴軍而欠下不少債務,需要出售主力抵債,結果2003/04賽季在主力盡失的情況下,毫不意外地降班英冠。背負逾1億英鎊債務的列斯聯,在領隊碧克維的帶領下開始重建,在2005/06賽季打入升班附加賽,卻被屈福特一腳踢回英冠。列斯聯此役之後開始沉淪,2006/07賽季首8場僅取得7分,結果碧克維遭到解僱,管理層委任丹尼斯懷斯出任看守領隊,然而也難阻列斯聯降班,亦是球隊第一次在第3級聯賽中作戰。
沉淪4年 再戰英冠
列斯聯因為管理層和財務問題,英甲未開戰就被先扣15分,但是仍然以全勝姿態贏得開季頭7場賽事,一帆風順的列斯聯卻於此時接到領隊丹尼斯懷斯的辭職信,幸而新領隊加利麥亞里士打還是能夠帶領球隊殺入附加賽,卻再次飲恨而回。之後兩季,列斯聯一直在英甲打拚,直至2009/10賽季列斯聯終於重拾昔日風範,開局24場聯賽僅敗一場,又在英足盃淘汰死敵曼聯;如此表現下,順理成章地升上英冠。
易帥連連 新班主接手始見希望
2010至2017年間,列斯聯歷經12位領隊,卻依然未能夠重新登陸英超,只能夠在英冠浮載浮沉。2017/18賽季,列斯聯由意大利商人洛迪沙利(Andrea Radrizzani)接掌而變得安定下來,不過球會的表現只是不過不失,分別以第7及第13完成兩季,直至2018/19賽季委任比爾沙(Marcelo Bielsa)擔任領隊……
徹底改變列斯聯命運的人
曾經執教過阿根廷、智利、畢爾包、馬賽、拉素、里爾等頂尖球隊的比爾沙,令人意外地落戶列斯聯,剛上任的那一季就顯出他的影響力,列斯聯由中游球隊一躍成為爭標份子,戰至最後4場時還領先第3位的錫菲聯3分,然而這支老牌球會卻不爭氣,4戰僅得1分,結果將升班資格拱手相讓,更落寞的是他們在升班附加賽不敵打比郡,再一次衝「超」夢碎。
不過比爾沙今季仍然選擇留守列斯聯,並由11月中旬開始在聯賽前2企穩陣腳,雖然之後受到新型冠狀病毒疫情的影響,令聯賽停賽一段時間,但球隊上下一心,終於在2020年7月17日,宣佈重返闊別16年的英格蘭超級聯賽。