【Now Sports】歐洲各大聯賽步入尾聲,列強爭標固然緊湊,弱隊護級也是爭持激烈,秘魯老牌球星比沙路日前在德甲升降班附加賽,就見證母會成功護級,他本人完成任務後亦高掛球靴。其實這類附加賽往往競爭激烈,觀賞價值不低,而且含金量最高的附加賽,價值甚至更勝歐聯。
撰文:陳大龍
最傳統的升降班做法,自然是按各級聯賽排名決定,舉例在「升3降3」制度下,頂級聯賽榜尾3隊降班,次級聯賽榜首3隊升班,做法清脆利落。但這樣的賽制太簡單了,對宣傳和票房毫無幫助,故現時歐洲僅餘葡超等少數地區堅持傳統,其餘各大聯賽早已各施各法,把附加賽發展得有聲有色。
現時歐洲足壇的附加賽,主要分成兩大類。第1類是「升降班附加賽」,亦是號稱最「維穩」制度。這種賽制一般是由次級聯賽排名最低的升班球隊,與頂級聯賽排名最高的降班球隊對決。文字累贅難懂,用實例說明就相當清晰。以德國為例,比沙路效力的雲達不來梅在德甲排名尾3,海登咸在德乙排名第3,兩隊在附加賽爭奪德甲席位。該賽制在德國、法國等地實行,好處是「給強隊一個機會」,因為頂級聯賽的球隊一時失手落入降班區,尚可爭取尾3席位「上訴」;更大的潛在優勢是,甲組尾3與乙組第3的實力一般頗有差距,護級一方優勢甚大。以「維穩」效果極佳的德甲為例,過去10屆的「升降班附加賽」,8次都是由甲組球隊勝出,雲達不來梅、禾夫斯堡、法蘭克福等傳統球隊,都是從中逃過一劫。
第2類賽制則完全是「升班附加賽」,升班席位全數來自次級聯賽,頂級聯賽球隊再無上訴機會,次級聯賽球隊亦沒有越級挑戰的劣勢。在這個賽制下,次級聯賽的冠、亞軍一般直接升班,排名前列的球隊再進行附加賽,爭奪最後一個升班席位。賽事因有多支球隊廝殺,戰況一般較為激烈,西班牙、土耳其等地的賽制正是如此,其中最昂貴的「升班附加賽」則非屬英冠莫屬。
英冠附加賽由第3至第6名爭奪,由於晉身英超可獲天價的轉播和贊助收益,升班球會可謂一夜暴富;何況球會即使做回「升降機」,賽會仍會提供巨額降班補助。因此有傳媒統計,贏得英冠附加賽的實際收入可能高達1.7億英磅,故比賽亦有「一億英鎊大戰」之稱,「含金量」堪比歐洲最高榮譽的歐聯決賽!
其實各地賽會把升降班模式複雜化,到頭來也是錢作怪。一來增添比賽數目,轉播和門票收益自然水漲船高,二來更多球會有機會爭取升班或護級,也是順應民意,賽會一為神功,二為弟子,對發展附加賽自然是何樂而不為。問題是,個別主辦單位人心不足,竟然將附加賽無限「僭建」,不單令賽制混亂,也使球迷嚴重審美疲勞,詳情下篇再談。
撰文:陳大龍
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