【Now Sports-體育】前NBA總裁史端上周離世，聯盟上下同表哀悼。作為帶領NBA超過30年領袖，史端除了是一名出色的管理者，更是一名絕世的推銷員。「軟的更軟、硬的更硬」，大概就是他一生「做Deal」的宗旨。
撰文：陳大龍
史端（David Stern）領導NBA 30年間，將聯盟拓展為全球關注的比賽，豐功偉績有目共睹。然而史端最為人稱道，是他深明「Be water」的進退之道，在軟硬之間總能游刃有餘，準確拿揑。
在史端上任前，NBA只是關注度不高的國內聯賽，吸引力無法和MLB（美國職棒大聯盟）和NFL（美式足球聯盟）比擬。但除了吸金能力不足，NBA更大的問題是名聲欠佳，球員吸毒、濫藥的情況比比皆是，公眾形象相當負面。史端上任後即施以「硬」功，球員一旦在檢測中呈現陽性，例必停賽至少2年，屢勸不改者更會被判以終身禁賽，兩屆全明星球員約翰德魯（John Drew）就是一例。多得史端鐵腕處理，毒品、濫藥醜聞從此幾乎在聯盟絕跡。
作為管理者，史端處理毒品、藥物的手法空前強硬，但作為推銷員，他的作風則是靈活取巧，身段柔軟。
早在30年前，史端已關注中國的龐大市場，決心帶領NBA進軍中國，然而1989年後的中國，情況卻與今日迥異。為了開拓封閉的中國市場，他親身赴北京求見中央電視台高層。據說史端在北京期間吃盡「貓麵」，先是因為接觸渠道不通，他要呆等一小時才能與領導見面，及後又因對方對播映NBA 比賽興趣不大，史端更只好貼錢做生意，諸如免費向央視提供轉播權，又自掏腰包協助央視轉播明星賽和總決賽等。
史端這種賣大包的推銷方式，外人看來難免有點喪權辱國，而他搶佔市場手法，對盟友更是不留情面。由於美日兩國的傳統友誼，NBA一直視日本為亞洲地區的重心，特別是在1990年代，差不多每年都有常規賽在日本上演。但當史端漸漸發現中國的市場價值遠超日本後，就決心中止各項日本賽事，將亞洲賽重點全部放在中國，從此一別日本16年。直至去年底，現任總裁施華才復辦日本季前賽，商賈無情，乃至於此。
史端「棄日投中」的手法雖然惹來非議，但事實證明，他「做Deal」確實獨具慧眼。如今NBA已成為最受中國球迷歡迎的體育賽事，聯盟約半數的收益都是來自中國市場。男兒膝下有黃金，史端30年前在北京的談判或許不算光彩，換取的成果卻相當豐碩，把NBA中國這隻生金蛋的鵝，養得肥肥白白。
史端是老一輩的生意人，在商言商就是最高原則，在他在生前面對外界質疑時也承認，中國人權紀綠欠佳，卻又是NBA最大的海外市場，這種情況令人困擾，但一如他本人自述：「我有責任為老闆賺取收益，無論我本人有何情緒，都不能忘記這個原則」。為NBA開拓中國市場，肯定是史端營商生涯的傑作，然而逝者如斯，經歷早前央視封殺一役，NBA未來如何在利益和普世價值之間找平衡，還更考驗繼任者的智慧。
撰文：陳大龍
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