【now.com體育】2019亞洲盃決賽周將於本周末展開，今次在阿聯酋的比賽規模是歷屆之冠，增至24隊，包括大洋洲區的「亞足協」會員熱門之一的澳洲。由於參加隊數多了，惟亞洲足球各國及地區發展仍有很大差距，預料分組賽將有較多強弱懸殊對碰，也導致有出現如韓國鋒將孫興慜到第3場分組賽對中國國家隊才歸隊參賽的「特別安排」！但要留意是比賽在西亞舉行，沙漠氣候或拉近球隊間差距，誰更能保留體能相信有助較後階段發揮。
撰文：何輝｜Now足球評述員
揭幕戰由主辦國阿聯酋對巴林，A組還有泰國及印度。實力上，主辦國阿聯酋稍好一些，不少主力來自艾阿恩，巴林近年在所有體育發展比較平淡。至於泰國在亞洲較有攪局能力應是2000年前後，武里南的主力大家會看得較多。要留意印度，近年很注重草根足球發展，同時印度超聯亦頗為蓬勃，國家隊仍在慢慢發展中。
B組實力較強的衛冕之師澳洲，跟約旦、敘利亞及巴勒斯坦同組。大洋洲區的澳洲在2015年奪冠，當時班底部份仍在，近年「袋鼠國」表現稍欠說服力，但出線應不是問題。敘利亞及巴勒斯坦本身聯賽發展困難，部份球員在外面發展。
C組韓國及中國應可佔首兩名，吉爾吉斯及菲律賓不易做成威脅。除了上述孫興慜的「特別安排」，卡迪夫城的菲律賓籍正選門將艾德列治沒出現在名單上令人驚訝！
D組有兩伊、越南及也門。種子隊伊朗無疑實力最強，主力除來自柏斯波里斯及艾斯迪格拿外，也有不少在歐洲球會效力。伊拉克在2013的U20世青盃奪第4名令人意外，當時在分組賽面對英格蘭及智利，部份球員今次將接棒。越南近年經濟極速起飛，足球發展在東南亞已能登頂，2018的U23亞青盃更殺入決賽，但在雪地上敗給烏兹別克，飲恨奪亞！
E組死亡之組，沙特阿拉伯將面對卡塔爾、黎巴嫩及朝鮮的挑戰。4隊中可能以黎巴嫩較弱，但球員仍有相當體能及糾纏能力。以近年足球發展，沙特及卡塔爾算是較貼潮流。
F組熱門日本擁躉也極多，日本人材浪接浪，若大家有看2018年國際賽，會發現一班較年輕球員冒出來，球隊踢法、意識及運作比以往更易入局。今次明顯困擾是天氣及部份在歐洲球員比較辛勞。同組還有烏茲別克、阿曼及土庫曼，前者與日本取首兩名較合理。
今屆亞洲盃特點是，極多歐洲名牌教練領軍，對錦標爭奪有正面影響。此外，分組賽只淘汰8隊，強隊初段若能控制步伐，相信毋須全速開動。
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