【Now新聞台】懷特島火山是新西蘭最活躍的火山之一，直徑約2公里，海拔最高321米，實際比看上去大很多，因為七成火山山體是在海中。
懷特島1953年開始列為私人景區，可以經安排參觀，也被形容為世上最方便前往的海上活火山，每年接待逾一萬遊客。
遊客可以乘坐直升機或觀光船登島，靠近火山口，觀看地熱活動，欣賞火山口湖的景色，聽導遊講解島嶼的歷史地理，還可以參觀硫礦遺址。
這裏曾經有開採硫礦，但1914年一次泥石流，摧毀礦坑和礦工住的村莊，造成12人死亡，採礦活動中止。
近二百年來，懷特島火山噴發數十次，大多只是噴出蒸氣和沸熱泥漿，沒有發生重大事故。
近數星期，新西蘭地質災害監察機構，偵測到火山的二氧化硫氣體增加，震動由弱轉為中度，上月18日將警戒級別，在五級中提升至第二級，意味火山噴發活動增加。
既然可能有危險，為何仍然讓遊客登島遊覽？當局的火山專家指，火山警戒級別經常有升有跌，不一定代表火山會爆發，是否繼續觀光團，最終決定權在營運商手中。
觀光團營運商「懷特島旅遊」未有回應在甚麼情況下才會取消遊覽。網頁表示，會在不同的警戒級別下，根據全面的安全計劃營運觀光團，提醒遊客無論甚麼警戒級別，火山也有噴發的危險。
今年7月，火山警戒級別也曾升至第二，觀光團沒有停止，營運商增加人手，在每團抵達前評估情況。
