【Now新聞台】1971年4月，中國乒乓球隊到日本比賽，美國球手科恩誤上中國隊的車，中國球手莊則棟主動握手聊天，又送禮物。
數天後，美國乒乓球隊獲邀訪華，打開兩國和解大門，翌年美國總統尼克遜訪華，中美關係走上正常化道路。
一個小球改變了中國的外交局面。
往後數十年，體育運動在中國外交發展上角色越來越重。
從最簡單的體育活動交流，加強人民交往，透過強項運動項目，提升國家形象，參加及主辦大型國際賽事都是改善國與國關係的重要契機。
中國和南韓不相往還多年，1983年，北京申辦亞運會，為了達到亞奧理事會所有成員都能參加的要求，中韓關係開始解凍。
中國代表團參加了86年漢城亞運和88年漢城奧運，90年北京亞運開幕，南韓派出龐大代表團參加，數場運動會大大改善了兩國間的氣氛，最終中韓於92年建交。
2008年，奧運會終於在中國土地上上演，從設計獨特的比賽場館、精彩的開幕和閉幕禮表演，順利的比賽過程、友善的待客之道，北京向世界展示文明大國風範。
體育盛事冠蓋雲集，氣氛又比較輕鬆，正是打好關係的好時機。
2014年，國家主席習近平到俄羅斯出席索契冬奧開幕禮，短短43個小時，出席了12場雙邊及多邊活動，被形容為開創短、平、快的點穴式外交先河，切實融合了體育與外交。
2007年，中日邦交正常化35周年，兩國關係卻正值低潮，這次日本人熱愛的棒球貫穿兩國領導人互訪，扮演中日的「融冰」大使。
中國體育運動發展日趨成熟，出產的體育明星也擔當起外交親善大使的角色，姚明就是表表者。
姚明2002年獲選NBA狀元，掀起一股中美籃球熱潮，兩國人民均想透過姚明多認識對方的文化。
