【Now新聞台】中國有超過三億煙民，佔全國總人口接近四分一，去年消費約24000億支煙，冠絕全球，龐大消費市場亦成為國家財政重要支柱。
內地在八十年代確立煙草專賣制度，由國家煙草專賣局領導中國煙草總公司，統一經營管理全國煙草行業的生產和銷售。在壟斷市場的背景下，中國煙草總公司稅前利潤連續五年突破萬億。
前年的稅前利潤，差不多等於四大行：中石油、中石化、互聯網巨頭阿里巴巴、騰訊和百度的利潤總和，向國家繳付的財政總額，亦連續幾年達到一萬億人民幣，佔國家財政收入6%至10%。以2016年為例，中煙上繳中央的金額，已足夠支付國家全年軍費開支。
除了豐厚穩定的財政收入，煙草業同時為國內提供大量就業機會，「國家貢獻」不容忽視。但隨着近年社會健康和環保意識抬頭，政府開始正視禁煙訴求。
北京2015年在室內公共場所實施全面禁煙，政府同年上調煙草稅，又禁止在大眾傳媒賣煙草廣告。不過有關禁令並不包括互聯網，令社交網站和通訊程式成為業界宣傳平台。國家煙草局去年底亦訂下新的銷售目標，令民眾質疑所謂的控煙措施形同虛設。
然而，受到禁煙爭議和電子煙侵蝕市場影響，業界估計未來煙草需求將無可避免下跌。主要依賴國內市場的中煙，雖然近年成績表亮麗，但實際上收入增幅已開始放緩，「走出去」成為公司未來發展方向。
除了在阿根廷、阿聯酋等地設立子公司，中煙又跟煙草巨擘菲利普莫里斯，在瑞士成立合資公司，將中國煙草品牌推銷到歐洲。中煙旗下的中煙國際亦計劃在香港上市，作為進軍海外的平台。不過中煙在海外市場的佔有率相對落後，要在激烈競爭中分一杯羹絕非易事。
至於近年興起的電子煙，目前在內地的界線仍很模糊，亦未受正式規管，會否成為煙草行業的新趨勢，相信仍要視乎國家未來的定位和政策。
