中國神舟十號飛船在酒泉衛星發射中心升空,其中女航天員王亞平,在任務期間,將透過直播,向中小學生進行太空授課,講解在無重力環境下的物理現象,成為中國第一名太空教師。
而美國首位在太空向學生授課的人,是女太空人摩根。她在2007年乘坐奮進號穿梭機升空,前往國際太空站進行近兩星期的太空任務。
她在國際太空站期間,跟愛達荷州學生上了一節太空課,回答學生提問,又示範如何喝水和運動。不過,摩根作為美國首名太空老師,這條路走來並不容易。
美國前總統列根在八十年代宣布派教師上太空,摩根及另一名老師麥考利夫一起入選。當時,美國太空總署選了麥考利夫上太空,摩根則擔任後備。1986年,麥考利夫乘坐的挑戰者號在升空後不久爆炸,機上太空人全部罹難,其後美國宣布暫停派教師上太空。
摩根為圓太空夢,放棄教師身分,全職擔任太空人,終於在2007年獲派升空,為學生上堂。為了這節課,她準備了整整廿一年。
可能有人以為太空人向學生授課,跟一般太空和地面通訊沒有分別,但其實背後有很多準備工作。
如神舟十號的太空授課,多個部門需要協調直播安排,加上要與學生交流,對通訊技術的要求更高。
去年神舟九號三名航天員與地面進行對話,其實是中國航天員首次與地面實時視像對話。以前航天員受到通訊頻寬所限,與地面對話時只聽到聲音,但看不到地面影像。
中國去年發射中繼衛星天鏈一號03星,加強神舟十號與地面的聯繫能力,航天員屆時可以看到來自地面的更清晰畫面,方便航天員與學生通訊及上課。