古巴領袖勞爾宣布會在2018年退下來，不再尋求第二度連任，意味著卡斯特羅家族五年後，會正式退出古巴政治舞台。
古巴是美州唯一的共產黨國家，美國對當地實施半世紀的經濟封鎖，令古巴封閉了數十年。零八年，勞爾在哥哥、強人卡斯特羅手上，接過總統一職，成為古巴政權的掌舵人。其後他化身古巴經濟改革的設計師，推行一系列措施，藉此振興古巴經濟。古巴人的生活逐漸起變化。
如果你到古巴旅行，可能會有一種時光倒流的感覺。一輛輛車齡超過半世紀的福特、雪佛龍古董車在街上行走，名副其實是流動老爺車博物館。這些車均是在美國對古巴實施禁運前入口。政府近年廢除汽車買賣的禁令，引入不少國外進口的新車，但由於門檻仍然很高，普通小市民不容易購買。
在1959年革命前，古巴的音樂和蔗糖、雪茄一樣會出口到世界各地，充滿熱情氣息的倫巴音樂，又或是曼波舞的音樂，均來自古巴。美國制裁令古巴音樂失去輸出的窗口，歐美各大唱片公司皆與古巴中止合作。
半世紀過去，古巴開始改革，令以唱歌為生的街頭藝人，成為當地先富起來的一群，唱數首歌曲便能賺到3至5美元小費。外國唱片公司亦重返古巴。
旅遊業方面，古巴自革命勝利後的30年，只接待少量來自蘇聯和東歐國家的客人。但自從上世紀九十年代，當地旅遊業發展得很快，當局成立旅遊部，投資興建旅遊設施，旅遊業已經成為古巴最重要的收入來源。除了傳統旅遊，原來醫療旅遊亦受到重視。
委內瑞拉總統查韋斯，就是到古巴治療癌症和做手術。單在零五年，便有超過一萬九千多人，在古巴的收費國際醫院醫病。泥療、特殊體檢都是受歡迎的項目，亦有人前往古巴治療柏金遜症、多發性硬化症等的奇難雜症。
