【Now新聞台】英國北方鐵路公司未來數星期會在載客火車試驗利用乾冰清潔裝置清理路軌上的落葉，減少火車班次延誤，研發這套裝置的工程師期望2024年可以在全英國使用。
全英國的鐵路沿線約有一千萬棵樹，每年秋天跌在路軌上面的落葉達到數千噸，潮濕的樹葉被火車輾過後，會黏附在路軌，令路軌變得很滑，就像結冰的路面那樣，火車駛過時要減速，導致經常誤點，在駛到接近車站和訊號燈時，司機又要提前煞車，同秋天有關的問題每年為鐵路行業造成三億四千五百萬英鎊的損失，折合約三十六億五千萬港元。
謝菲爾德大學的工程師在2015年研發了一套乾冰清潔裝置，原理是以壓縮空氣將乾冰粒噴向路軌，令樹葉結冰和變脆，乾冰之後會迅速變成氣體和膨漲，令到樹葉「粉碎」，這個方法另一個好處是不會留下殘留物令路軌和車輪損毀。
比起目前六十一部配備高壓水槍的特別火車清理落葉，研發裝置的工程師認為新方法更加有效率，因為它可安裝在載客火車使用，覆蓋範圍比以往大很多，每日亦可以在同一段鐵路重複使用。
他們前年在英格蘭多個地區的火車試驗過這套裝置，證實有效清除樹葉和防止火車延誤，他們未來數個星期會在北方鐵路的載客火車再做測試，公司主要營運以利物浦和曼徹斯特為中心的線路，工程師期望這套裝置2024年可推廣至全英國使用。
