【Now新聞台】上台近一年的日本首相菅義偉宣布，放棄競逐連任執政自民黨總裁，以集中精力處理新冠疫情，他會在黨總裁任期本月底屆滿時辭任首相，意味日本首相將換人。
日本首相菅義偉宣布，為了集中精力處理新冠疫情，本月29日的執政自民黨總裁選舉，他不會角逐連任。
日本首相菅義偉：「自民黨總裁競選活動於9月17日展開，我原本打算參與，但發現籌劃應付新冠疫情措施和選舉活動均需大量精力，我認為我不能兼顧。」
日本首相是由執政黨黨魁擔任，因此隨著菅義偉的自民黨總裁任期本月底屆滿，他亦會辭去首相職務。
菅義偉是在早上開會時才突然向黨內高層，公布有關決定。
他星期四跟自民黨幹事長二階俊博會面時，還聲言有意參選，並計劃更換二階俊博在內的自民黨高層和重組內閣展現新氣象，帶領自民黨參加下月舉行的眾議院選舉。
72歲的菅義偉去年九月接替安倍晉三出任日本首相，由於無法控制新冠疫情，民望持續下跌至低於三成，自民黨推薦的候選人，早前在橫濱市長選舉慘敗，亦引起黨內派系領袖不滿。分析認為，面對眾議院選舉在即，如果菅義偉留任，或會波及自民黨在選舉的表現。
前防衛大臣石破茂在菅義偉宣布棄選後，表示如果情況合適，他已做好出任首相的準備，宣布將會角逐總裁職位的前外相岸田文雄，就重申參選意向。
前總務相高市早苗亦表示，會力戰至最後一刻。其他有機會參選的，還包括負責疫苗接種事務的行政改革大臣河野太郎。
