【Now新聞台】3月15日的北京，出現10年來最強沙塵暴，有人形容猶如「世界末日」，而且受影響的不只北京，沙塵席捲新疆、內蒙、甘肅、山西，甚至東北十個省市自治區，面積約132萬平方公里，沙塵更飄到去南韓和台灣。
在北京出現強沙塵暴前一天，蒙古南部的中戈壁省被特大沙塵暴吹襲，造成人命傷亡，中國氣象局環境氣象中心指，今次強沙塵暴的源頭就是蒙古。
蒙古曾有八成土地是草原，但當中約七成已遭破壞，原因包括氣候變暖，造成嚴重乾旱，加上當局粗暴開發礦產資源，導致嚴重水土流失，以及過度放牧，不利植被生長，引致土壤沙漠化。
過度放牧的其中一個原因是為生產羊絨，蒙古是全球第二大羊絨生產國，羊絨供應約佔全球的三分一。國際貨幣基金組織數字顯示，從1990年至2020年，蒙古的牧畜數量增加了3倍，遠遠超出草地的承受能力。
不過，沙塵暴並非近年才出現，而是由來已久。戈壁沙漠遇上強風，令中國北方地區在每年春季經常都發生沙塵暴，嚴重限制當地經濟和社會發展。
為了應對這種自然災害，中國當局早在1978年起展開「三北防護林」工程，預計2050年全面峻工。
「三北」指西北、華北和東北，東起黑龍江賓縣、北抵北部邊境，覆蓋新疆、內蒙、山西、北京和天津等13個省市自治區，涵蓋八大沙漠、四大沙地，被形容為一道抵禦風沙，保持水土、護農促牧的「綠色長城」。
三北地區的大部分地區每年降雨量不足400毫米，乾旱等自然災害十分嚴重，工程目的就是通過植樹造林、固沙和蓄水，抑制起沙。
其中中國第七大沙漠，內蒙的庫布其沙漠經過近70年的治理，將黃河水引去窪地，令這片不毛之地出現生機，聯合國環境規劃署更將它列為全球沙漠生態經濟示範區。
對於有人質疑，今次10年最強沙塵暴出現，三北防護林似乎未能起作用，無法阻擋沙塵南下。中國氣象局環境氣象中心解釋，今次沙塵暴受較強的氣旋影響，在很強的天氣過程下，防護林對於風場，例如風速和風向等發揮影響的程度非常低。換言之，防護林對這類沙塵天氣的抵禦很弱，但強調防護林對局部地區近地面和小範圍的風場是有一定的影響，對防風固沙仍有正面作用。
