【Now新聞台】日本無人探測器隼鳥2號釋放載有小行星「龍宮」土壤的密封艙，預計周日凌晨於澳洲著陸，研究人員希望透過分析樣本，協助研究地球生命起源。
在任務中心，隼鳥2號密封艙確認成功分離後，工作人員鼓掌慶祝。當局又在日本多個地方舉辦直播活動，吸引不少民眾觀看。
隼鳥2號是在周六下午於離地球約22萬公里處，釋放重約16公斤的密封艙。密封艙之後進入地球大氣層，周日凌晨在澳洲南部伍默拉沙漠地區著陸。
日本宇宙航空研究開發機構指，地面人員會初步檢查密封艙，確認是否儲有土壤及岩石樣本，之後運回日本進行詳細分析。
隼鳥2號在2014年12月升空，去年在距離地球約三億公里的小行星龍宮兩度著陸，除了採集龍宮表面的土壤，又利用金屬彈射擊龍宮表面，模擬天體碰撞形成隕石坑，採集岩石樣本。
科學家希望隼鳥2號帶回地球的樣本，若發現水份及有機物，將可為研究太陽系以至地球生命起源，提供重要線索。
隼鳥2號在釋放密封艙後，將前往另一個小行星「1998KY26」，進行下一階段任務，包括研究防止隕石撞擊地球。
