【Now新聞台】中東國家阿聯酋的火星探測器希望號從日本發射升空，預計明年二月飛抵火星軌道，對火星大氣層展開研究。除了探測火星，阿聯酋亦計劃在火星建立人類定居點，希望藉一系列太空計劃，協助阿聯酋從石油經濟轉型到知識型經濟。
搭載希望號的三菱重工H2A火箭，當地早上6時58分從日本南部種子島宇宙中心發射升空。
火箭發射原定在上周進行，但因天氣惡劣而兩度延期，位於迪拜的指揮中心指，今次發射過程順利，希望號運作正常。
控制人員確認收到探測器信號後，拍手慶祝。
希望號是阿聯酋首個火星探測器，根據計劃，希望號將在明年二月，即阿聯酋慶祝立國50周年時，進入距離火星表面二萬至四萬公里的軌道，環繞火星運行，觀測火星大氣的溫度和濕度，了解為何火星大氣會流失，導致火星失去水分，並會觀測火星氣候變化。
阿聯酋近年致力探索太空，其中希望號火星探測器在2014年提出後，用了六年時間便成功發射升空，又計劃在2117年在火星建立人類定居點。
阿聯酋政府希望藉連串太空探索計劃，與世界各地科研單位合作，培育一班更具雄心的本土科學家和工程師，協助阿聯酋由石油經濟轉型至知識型和創意經濟。
領導團隊主管阿聯酋先進科學事務的國務部長阿米里曾表示，阿聯酋未來30年的經濟將建基於知識及科學。在她領導下，希望號計劃科學團隊中，女性所佔比例高達八成，遠高於阿聯酋女性佔勞動人口兩成八的水平。
除了阿聯酋，中國亦計劃在本月稍後發射天問一號火星探測器，並派出巡視器登陸火星，在火星表面展開探測；美國亦準備在月底發射火星探測車，採集泥土樣本送回地球。
