英國政府決定,將削減外國留學生數目的計劃規模縮小,每年減少近5萬個簽證名額,比原計劃少一半,但同時嚴打為騙取簽證提供虛假課程的教育機構,至少33間機構被除牌。
目前英國每年接收約25萬名非歐盟地區留學生,為了嚴控學生質素,打擊假學生和減少移民數量,改善本土工人就業,聯合政府去年上台後,揚言大刀闊斧,限制留學生數目。原本目標是,每年減少約10萬個外國學生簽證。內政部星期一宣布改變初衷,每年只會減少約5五萬2千個留學生簽證,即是在2015年前,共削減26萬個留學生名額。預料總移民數目每年亦會減少4萬8千人。
不過收緊留學生數目可能得不償失。內政部估計,計劃可為政府節省11億英鎊開支,但同時少了學費收入及其他經濟效益,經濟損失達35億英鎊,淨損失也有24億英鎊。
有大學智囊批評,措施會削弱英國對專材和技術人員的吸引力,影響經濟復蘇進度。分析認為,政府不應純粹減少留學生簽證數目,而要確保留學生質素和他們來自的地區,輸入移民的需求。
英國當局先後推出多項措施收緊留學生簽證要求,包括加強英語水平測試、審查私立學院,打擊提供虛假課程、騙取簽證的所謂野雞大學,一年來已有33間教育機構被除牌,另外32間的招生資格被暫停。