【Now新聞台】美國國防部長馬蒂斯明天起訪問中國三日，適逢中美緊張關係升溫，馬蒂斯在訪華前夕改變一貫強硬態度，表示此行沒有既定立場，期望跟中方集中討論廣泛的安全議題。
即將到訪北京的馬蒂斯是特朗普政府上台以來，首位訪華的美國國防部長，亦是時隔4年再次有美國防長訪華。
中國國防部發言人說，馬蒂斯此行是應國防部長魏鳳和的邀請。三日訪問行程會跟國家和軍方領導人會面，就兩國、兩軍關係以及共同關心問題交換意見。
發言人說，中方高度重視與美方發展軍事關係，期望兩國相向而行，而發展健康穩定的軍事關係符合雙方利益，也是國際社會的普遍期待。
中美目前不僅陷入貿易戰邊緣，南海和台灣問題亦是兩國持續的爭端。
對華立場一向強硬的馬蒂斯早前狠批中國持續擴張軍力，似乎有意改變全球秩序，以強悍方式要求其他國家向北京叩頭進貢。馬蒂斯亦表明不邀請解放軍參與太平洋軍事演習。
不過，就在訪華前夕，馬蒂斯態度有軟化迹象，他回應傳媒提問時沒再嚴詞批評中方，強調此行是要開展對話，沒既定立望，期望集中討論戰略安全議題。
有美國官員透露，雖然馬蒂斯仍然會就爭議問題表達美方立場，但他不希望會面，一開始就出現爭拗，因為此行的主要議題仍然是北韓無核化，包括中國在當中的角色。分析認為，反映白宮承認中國對北韓確實有重要影響力。
馬蒂斯稍後亦會到南韓和日本訪問，除了討論北韓問題，相信亦可能是為了消除盟國對總統特朗普可能減少區內駐軍而造成的不安。但有分析指，被視為美國政府頭號國際協調派人物的馬蒂斯亦處於孤立，對特朗普的影響力有限。
