太空船阿波羅十一號當年的5個火箭引擎,40多年來仍然石沉大海。亞馬遜創辦人貝佐斯出資的團隊,宣布確定到引擎在大西洋的位置,計劃將它們打撈出水。
在1969年7月16日升空的阿波羅十一號,成功搭載3名美國太空人登月,太空人岩士唐在月球這片荒涼之地,展示美國國旗的片段,相信不少人仍然記憶猶新。
當年只有5歲、坐在電視機前面,觀看太空人在月球漫步的亞馬遜創辦人兼行政總裁貝佐斯,被這個畫面深深吸引,從此醉心於探索科學。
相隔近43年後的今日,已經年近50歲的貝佐斯宣布,他僱用的團隊,透過精密聲納儀器,已經成功確定到當年推動阿波羅十一號升空、5個F-1火箭引擎的位置。
他在聲明說,這5個引擎,藏身在4267公尺深的大西洋海底,團隊正制定計劃,希望將至少一個、沉睡了40多年的引擎打撈出水。但暫時未有打撈時間表。
這5個F-1引擎,每個擁有3200萬匹馬力,每秒要燃燒2700公斤燃料。當年在阿波羅十一號升空後,引擎和火箭分離、以高速撞進海底,被海水浸住了超過40年,現時狀況如何,要拭目以待。
貝佐斯又承認,引擎仍然是美國太空總署的財產,若果成功打撈,會要求太空總署將引擎放置在西雅圖的航天博物館,供公眾參觀。
太空總署對打撈計劃感到興奮,但暫時未接獲貝佐斯決定打撈的通知。
自幼就想成為太空人的貝佐斯,除了經營亞馬遜業務外,在美國太空總署資助下,早在2000年創立太空研究公司blue origin,專責研製太空飛船,期望終有一日能夠以可承受的價錢,載人類到大氣層邊緣旅行。
多年來,全球各國的升空任務,都留下不少海底垃圾,包括火箭推進器,或者飛行器零件,美國太空總署等,一般都不會費時失時去打撈它們。
少有的一次例外,是在1961年升空的,自由鐘7號太空艙,它是美國太空總署水星計劃中,水星-紅石4號載人任務的太空艙、完成繞月計劃返回地球時,由於入水而無法被拉出水面而沉沒。
到1999年,石沉大海38年的自由鐘7號,重見天日,在大西洋的15000呎海底被打撈起來,還找回當年帶上太空的7枚紀念幣。太空艙經修復後,在堪薩斯州太空中心展出。
不少富豪與貝佐斯一樣,喜歡「上天下海」,挑戰自己,包括近日創下深潛壯舉的,金像導演