【Now新聞台】原訂今年六月升空，成為首位長駐國際太空站美國非洲裔太空人的埃普斯，被太空總署臨時撤換，總署未有交代原因，只是指她日後仍有機會參與太空任務。
非洲裔美國太空人埃普斯去年一月獲選前往國際太空站，執行為期約半年的太空任務，她和另外兩名太空人原訂在今年六月升空，一直在俄羅斯受訓。
不過美國太空總署周五突然宣布，埃普斯將不會參加今次任務，她會返回美國休斯敦太空中心，重返原本的工作崗位，她的位置會由原本是其後備，和她在2009年同期被選為太空人受訓的奧尼翁錢塞勒頂替。
太空總署在聲明中未有解釋今次調動原因，有傳媒就引述總署發言人指，升空人選是基於一籃子因素決定，部分涉及個人原因，又指她日後仍有機會參與太空任務。
擁有太空工程博士學位的埃普斯在紐約出生，曾在中央情報局工作，被派駐伊拉克，2009年被太空總署揀選進入太空人培訓班。
去年初太空總署公布她將升空留駐國際太空站後，她接受傳媒訪問，對於將可以達成上太空的夢想感到十分興奮，又將太空比喻為戰場，認為在太空遇到的危險比在戰場上還要多。
美國曾派遣十多名非洲裔太空人上太空，但從未有一人長駐國際太空站，全部都只是短暫逗留，埃普斯原本會是第一人，她今次被換走後，未知何時再有機會上太空。
太空總署以往亦試過因為太空人出現健康問題，在升空前臨時換人。
1970年4月，阿波羅13號發射前三日，原訂有份參與任務的太空人馬丁利因為感染德國麻疹，臨時被撤換，他在兩年後獲選為阿波羅16號的駕駛員，最終成功登上月球。
