【now新聞台】日美防長在華盛頓會面，是稻田朋美首次以日本防衛大臣的身分訪美。她之前在一個智庫發表演說，指中方在南海和東海的行動，令日方計劃參與美軍在南海的聯合巡航行動，事件或超越中方的底線。
美國國防部長卡特在五角大樓，與日本防衛大臣稻田朋美會面，討論北韓核威脅，中國公務船駛入尖閣諸島，即是中方稱的釣魚島附近海域，以及南海等問題。
兩人指中國在南海推進軍事基地化，是國際社會關注的事項，認為應尊重海牙常設仲裁法院，否定中方九段線主張的裁決。
稻田與卡特會面前，在戰略與國際研究中心發表演說，批評中國在南海和東海的行動，違反現有的國際規範。如果國際社會縱容中方，後果可能是全球性，而不會局限於西太平洋。她呼籲中方遵守國際秩序之餘，亦表明支持美國在南海的航行自由行動。
稻田朋美又指，為了建立國際法治，日本要加強自身的防衛能力以及日美同盟關係，並與鄰國建立良好的關係；但亦強調會繼續與中方接觸，雙方對話的大門仍然打開。
稻田的講話可能已超越中方的底線。中國駐日大使程永華，以及中央軍委聯合參謀部副參謀長孫建國，早前先後警告，如果日方派自衛隊參與美軍的航行自由行動，日本就是跨越中方不可退讓的界線。中方絕對不會容忍，不會坐視不理。
