【now新聞台】一艘懷疑運載偷渡客的橡皮艇,在英倫海峽入水下沉,英國海岸防衛隊救起艇上18名阿爾巴尼亞人和2名英國人。當地近日多次出現偷渡船,令人擔心英倫海峽可能成為「新地中海」,爆發難民潮甚至船難。
英國警方在東南部肯特郡的迪姆徹奇海灘調查這艘橡皮艇載住二十人,上周六晚在英倫海峽入水下沉。
船上的人致電法國的親友求救,親友再向海岸防衛隊求助,英國當局派直升機和救生艇。
星期日凌晨找到出事的橡皮艇,救出十八名阿爾巴尼亞人,包括兩名兒童和兩名懷疑是蛇頭的英國人,全部人被帶走問話。
現場亦發現另一艘懷疑用來偷渡的船隻。上周同一處海岸,又有一艘被遺棄的橡皮艇及三十件救生衣。
日前,一名英國蛇頭涉嫌協助十七名阿爾巴尼亞人偷渡而被起訴,反映問題只是冰山一角。
肯特郡距離對岸的法國最近只有約三十三公里,成為難民逃住英國的新興路線。
英國海岸線長一萬二千多公里,專家指出有十二處偷渡及走私熱點,大部分位處英倫海峽。他又指出,英倫海峽洋流強勁,經常有大量貨輪經過,偷渡船要橫渡海峽很危險。
有人估計運載偷渡客的橡皮艇是先由大型貨輪拖行,到接近英國海岸時偷渡者才登上橡皮艇靠岸。
亦有愈來愈多人蛇集團利用漁船或遊艇偷渡。
英國加強邊境控制後,難民想從英法隧道等方式,進入英國已經很難,人蛇集團惟有改變策略,鋌而走險,取道英倫海峽。
目前英國海岸防衛隊只有三艘船隻在海岸線巡邏,空中監察任務因削資源而大減,偷渡船往往如入「無人之境」。
法國的海岸防衛隊主管形容,英倫海峽已成為「新地中海」,擔心地中海的船難潮會在英倫海峽重演。
難民問題是英國人下月脫歐公投的關注點之一。支持陣營認為,只有脫離歐盟才可讓英國政府重整入境政策,更有效應對難民潮。
有工黨議員批評首相卡梅倫未有正視問題和交代若留在歐盟,如何處理持續湧入的難民。