【now新聞台】津巴布韋警方正尋找一名美國人,指他涉嫌支付五萬美元,引誘受保護明星獅子塞西爾離開國家公園範圍再將牠獵殺,懷疑涉案的是來自明尼蘇達州的牙醫帕爾默。他發表聲明不否認自己是獵殺塞西爾的人,但強調自己合法狩獵。
喜愛打獵的帕爾默已不是第一次到非洲獵殺動物,亦都不是第一次因為打獵而惹上官非。他09年因為用弓箭獵得一隻破北美紀錄的最大麋鹿而得獎。當時《紐約時報》和他做了個專訪,他透露自己5歲已經學打獵,從此未鍾情過其他戶外運動。
報道指他08年被起訴在准許範圍外,獵殺一隻黑熊以及向有關漁農官員提交虛假證明和說謊,最終被判緩刑。
正職是牙醫的帕爾默因事件被網民聲討,他透過發言人回覆英國《衛報》表示因整件事而情緒低落,他不否認自己獵殺塞西爾,但強調擁有合法的准許證,亦僱用了專業的導遊。他又對另一份明尼蘇達州的報紙表示傳媒誤報,不排除稍後會現身親自解釋。
不過,津巴布韋當局指有關獵殺不合法,協助帕爾默的專業獵人和塞西爾被殺的私人地方所屬的農場主人已被起訴。若罪名成立將面臨15年監禁。
被殺的塞西爾是津巴布韋最大的萬基國家公園內的明星獅子,由於牠擁有特別的黑色鬃毛,對人類亦相當友善,吸引不少遊客特地到公圍見牠一面。牠同時亦是牛津大學一個研究項目的對象,身上帶有衛星定位儀。
當局指帕爾默和僱用的專業獵人將動物屍體綁在車尾,引誘塞西爾離開國家公園進入一個私人農場範圍,先用弓箭射傷牠,在追捕40個小時到牠筋疲力盡再將牠射殺,剝皮斬首。
津巴布韋當局至今仍未找回塞西爾的頭部,估計黑市價可以達10萬美元,不排除已被偷運出境。
當局引述專業獵人指,他們並不是故意獵殺塞西爾,直至發現它的衛星定位儀,才驚覺殺了一隻出名的獅子,曾經企圖拆除定位儀掩飾整件事,但不成功。
獵人所屬的導遊協會發聲明指,已即時將獵人停職,強調不會姑息成員進行違法獵殺或進行其他不符合專業操守的行為。