【now新聞台】印度首個火星探測器曼加里安，預計在兩天後，亦會抵達火星軌道，探測火星的大氣。印度是次火星探測計劃，用大約七千萬美元，只是美國所耗資的大約十分之一。
印度航天研究組織，在星期一下午宣布，已成功喚醒火星探測器曼加里安上的液態引擎，若一切順利，預計探測器星期三會抵達火星軌道，印度亦會成為第一個探索火星的亞洲國家。
曼加里安是在去年十一月初升空，主要任務是探測火星的大氣，提供有生命存在的證據。整項研究計劃只花費約7000萬美元，無論在金錢、時間和材料上，相對於美國太空總署用六年時間，耗資6億7千萬美元的計劃，便宜一大截。今次的火星探索團隊，由2500人組成，平均年齡為27歲，初級航天工程師的工資，大約是每月一千元美元，不到西方國家的三分之一。
有專家指，印度的首枚探索火星成本低，是由於開發時間短，工程師必須要在十八個月內，完成開發探測器，以便趕及去年十一月發射，否則便要再等兩年多時間，到太陽、火星和地球位置合適，才可以發射，但其他國家，單單是開發太空探測器，已需要最少六年時間。另一個節省成本的原因，是印度在十多個同時進行的項目，均使用相似的系統。
雖然探索火星計劃相對划算，但不少人認為，印度連清潔飲用水和廁所等基本生活必需都不足，太空探索根本是一種浪費，批評政府只是為了炫耀。
當地科學家指，太空探索和扶貧其實並沒有矛盾，如果將火星探測項目所用的7500萬美元，平均分給每一個印度人，只夠他們每三年，在街邊買一杯奶茶。
