【Now新聞台】沙士、寨卡病毒、中東呼吸綜合症、禽流感、伊波拉病毒，以及正在肆虐的新型冠狀病毒，人類一次又一次遭病毒攻擊，是否只能坐以待斃？
根據聯合國環境規劃署，人類有六成的傳染病是人畜共患疾病，但估計還有大約60萬，甚或更多未知的病毒，能夠由動物跨越物種，傳播到人類身上。
達薩克是病毒生態學家，亦是全球為數不多的「病毒獵人」之一，過去10年為蝙蝠抽血、做口腔和糞便拭子，以及蒐集牠們的糞便做病毒檢測，其中一個目的是找出新的病原，或預測出最有可能傳染人類的病毒，及早採取預防措施，阻止它們演變成大流行。
他其中一個多年合作夥伴，是被稱為「蝙蝠女」的中國科學院武漢病毒研究所新發傳染病研究中心主任石正麗。
兩個團隊至今從1萬5千多個樣本中，鑑別出約500種新的冠狀病毒，包括2013年在雲南一個蝙蝠洞穴內，發現有可能是今次新型冠狀病毒的「始祖」，兩種病毒的基因序列約有96%相似。
石正麗是確認沙士病毒的源頭是雲南菊頭蝙蝠的專家，是研究蝙蝠病毒的權威。早在兩年前，她的團隊就發現蝙蝠體內的冠狀病毒，極有可能不用中間宿主就能直接感染人類，引發類似沙士的疾病，並建議相關地區加強監測。研究人員早已知道，冠狀病毒是一個會反覆發生的威脅。
2009年獲美國國際開發署資助約2億美元的「預報」計劃展開，跟包括石正麗和達薩克等來自31個國家的團隊合作，尋找有可能從動物傳播到人類、並引發大流行的不知名病毒，但連專家都看漏。
石正麗說，雖然兩年前已預計，蝙蝠沙士樣冠狀病毒跨物種感染人類有極大可能性出現，但沒有想到在翌年底就爆發新型冠狀病毒疫情，而且還是在她生活的武漢，至今亦不肯定新冠病毒在哪處和如何傳染人類。
有病毒學家指出，這個偵測網千瘡百孔，欠缺足夠資金和人力有效探索新病原，而且人類對人畜共患病毒了解不足，難以預測哪裏有哪種病毒會演變成大爆發。更複雜的是，當中還涉及其他很多因素，例如土地運用、氣候、人類跟動物互動的情況等。
以經由蚊傳播的寨卡和西尼羅河病毒為例，它們並非新病毒，但在被載送到新地方後「溢出」去到人體，這個情況事先根本無人預計到；而且很多病毒變種得很快，人類未及採取措施，病毒已經消失或開始肆虐。
亦有專家指出，根本無法單憑動物體內病毒的基因組等方法，預測到它會否禍害人類，所以認為應該着眼於人類本身。美國疾控中心多年來在非洲烏干達6間醫院，進行一項監測項目，當有病人出現不明原因引起的發燒時，院方就為他們驗血，找出是由細菌還是病毒引起，從而在當地建立預警系統。
